Fin avril 1986, une manœuvre sur le réacteur numéro 4 du complexe de Tchernobyl conduit à une explosion d’hydrogène qui met le cœur nucléaire à nu.
L’incendie du matériau modérateur (graphite) crée un ascenseur thermique et déploie sur l’Europe un nuage de particules radioactives.
Les vents et la pluie déposent au sol ces particules dangereuses.
Le césium 137 est l’un des principaux contaminants. Sa durée de vie est d'environ 300 ans. La durée de vie d’un autre rejet de l’accident, le plutonium 239, est d'environ 240 000 ans.
Il n’y a pas d’accord international sur le nombre de victimes.
Part of this SVG version : Sting — own workBased upon the map from the CIA Handbook of International Economic Statistics (1996) trough a scan from the site of The University of Texas at Austin (in Public Domain), CC BY-SA 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=554037